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Résumé : La taille de la mémoire cache, le temps d'accès, le temps de recherche, la vitesse de rotation et la vitesse de transfert des données sont importants pour les performances d'un disque. Cet article décrit l'évolution de ces paramètres au cours des sept dernières décennies.

Développement des principales caractéristiques de performance des disques durs

La capacité de stockage des disques durs a connu une croissance exponentielle depuis leur introduction par IBM en 1956. Dans le même temps, leur coût et leur taille ont diminué d'un facteur similaire. Cette croissance rapide a été rendue possible par de nombreuses inventions et avancées dans la technologie des disques durs. Ces progrès ont également eu un impact positif sur d'autres caractéristiques des disques durs. 

Il est important de noter que la plupart des utilisateurs se réfèrent à la capacité, au coût et à la taille/conception lorsqu'ils comparent les disques. Toutefois, des caractéristiques telles que la mémoire cache, la vitesse de transfert des données et le temps d'accès sont tout aussi importantes. Dans cet article, nous examinerons l'évolution des disques durs en fonction de quatre paramètres de performance clés. 

n°1. la taille de la mémoire cache

Le premier d'entre eux est la taille de la mémoire cache. La mémoire cache est une petite mémoire à grande vitesse intégrée à la carte de circuit imprimé du disque dur. Les données fréquemment requises sont temporairement stockées dans la mémoire cache pour accélérer les opérations de lecture et d'écriture. La mémoire cache aide ainsi le microcontrôleur du disque dur à réduire le temps nécessaire pour récupérer les données fréquemment demandées.

Les premiers modèles de disques durs, tels que ceux de la série 350 d'IBM, n'avaient pas de mémoire cache spéciale, car cela n'était pas nécessaire. La récupération des données reposait uniquement sur le mouvement mécanique des plateaux et des têtes de lecture/écriture.

La nécessité de la mise en cache s'est rapidement imposée pour combler l'écart entre les vitesses toujours croissantes des processeurs de commande et les temps d'accès à la mémoire. La percée s'est produite en 1963.

  • 1963 : Titan (Atlas-2), l'un des premiers supercalculateurs au monde, dispose d'une mémoire principale de 128 000 mots de 48 bits (équivalent à 0,75 Mo). 
  • 1968 : Le terme "cache" est utilisé pour la première fois dans le magazine IBM Systems à propos de l'IBM 360 modèle 85 et remplace le terme "mémoire tampon à grande vitesse" utilisé jusqu'alors par les techniciens.
  • 1969 : L'IBM 360 Model 85 devient le premier ordinateur commercialisé doté d'une mémoire cache. Des variantes avec 64 Ko et 128 Ko étaient disponibles. 
  • 1976 : Le cache divisé (L1d pour les données et L1i pour les instructions) a été introduit avec l'IBM 801.
  • 1980s : Les logiciels, les systèmes de base de données et, plus tard, l'internet commencent à utiliser la mise en cache. 
  • 1989 : La première mémoire cache sur puce avec 8 Ko de mémoire est construite par Intel pour son microprocesseur 80486.
  • 1995 : Intel développe le Pentium Pro, qui dispose d'une mémoire cache L1 de 16 Ko et d'une mémoire cache L2 de 256 Ko à 1 Mo.
  • 1999 : IBM développe des modèles dotés d'une mémoire cache de 32 Mo (L2).
  • 2004-2010 : Les tailles des caches ont augmenté de manière significative et ont varié de 16 Mo à 64 Mo. En voici quelques exemples :
    • 2003-2004 : Seagate lance les disques Barracuda 7200.7+ et Barracuda 7200.8, dotés respectivement d'une mémoire cache de 8 Mo et de 16 Mo.
    • 2010 : Les modèles de Western Digital et Seagate disposent d'une mémoire cache allant jusqu'à 32 Mo.
  • 2011-2024 : La tendance à l'augmentation de la taille des caches se poursuit. Les disques durs modernes ont des tailles de cache allant de 64 à 256 Mo.

Si l'on remonte aux années 1960, lorsque les systèmes informatiques ne disposaient que de caches minimes ou inexistants, il est clair que la vitesse de récupération des données a fait des bonds en avant au fil des ans. Nous verrons ensuite comment ces progrès technologiques se reflètent également dans la réduction du temps d'accès.

2. temps d'accès

Le temps d'accès désigne le temps nécessaire à la tête de lecture/écriture d'un disque dur pour trouver et accéder à une piste de données spécifique sur le disque. Ce paramètre est généralement mesuré en millisecondes (ms) et est la somme de deux composantes :

  • Temps de recherche : Temps nécessaire à la tête de lecture/écriture pour se déplacer sur la bonne piste.
  • Latence de rotation : Le temps d'attente jusqu'à ce que le secteur souhaité atteigne la tête de lecture/écriture.

Une vitesse d'accès plus rapide signifie que le disque prend moins de temps pour trouver et lire les données. Pour l'utilisateur, cela signifie un accès plus rapide aux fichiers et des temps de chargement plus courts pour les applications.

Vous trouverez ici un aperçu de la manière dont les temps d'accès ont été réduits au fil du temps.

  • 1956-1970s : Les premiers modèles de disques durs, tels que la série 350 d'IBM, avaient des temps d'accès très élevés, de l'ordre de 600 ms.
  • Années 1980-1990 : Les temps d'accès ont été considérablement réduits grâce à l'évolution de la technologie des disques durs, qui comprenait des têtes multiples, des mécanismes d'entraînement améliorés et l'utilisation de bobines acoustiques au lieu de moteurs pas à pas.
  • 2010s-2024 : Les disques durs modernes ont des temps d'accès de l'ordre de 2,5 ms à 10 ms grâce à une meilleure conception des actionneurs, à une plus grande densité des disques et à des microprogrammes avancés.

Le tableau suivant illustre cette réduction massive du temps de recherche.

Année Fabricant Modèle Temps de recherche (ms)
1956 IBM 350-1 600.0
1959 IBM 350-3 500.0
1960 IBM 1405-1 625.0
1964 IBM 2311-1 97.5
1966 IBM 2314 87.5
1970 IBM 3330-1 38.3
1974 IBM 3330-II 38.3
1980 IBM 3380 24.3
1985 Seagate ST-225 73.3
1994 Seagate ST-12550N 12.7
1995 Conner CP1275 (IDE) 10.0
1996 Quantum BF2500A 15.0
2002 Hitachi Travelstar 80GN 9.5
2003 IBM Ultrastar 146Z10 6.9

Le temps d'accès moyen des disques durs modernes disponibles sur le marché se situe entre 5 et 10 ms. Il est beaucoup plus brefs pour les disques durs haute performance destinés aux entreprises (~2 ms). 

3. vitesse de rotation

La vitesse de rotation ou vitesse de l'axe indique la fréquence à laquelle les plateaux du disque dur effectuent une rotation complète en une minute. Elle est inversement liée à la latence de rotation, c'est-à-dire qu'une vitesse de rotation plus élevée signifie une latence plus faible. 

Le nombre de tours/minute a un impact direct sur la vitesse à laquelle un ordinateur peut accéder aux données stockées sur les disques. Des valeurs RPM plus élevées signifient généralement un accès plus rapide aux données et de meilleures performances.

Depuis les débuts des disques durs jusqu'aux disques modernes à haute performance, la tendance est clairement à des vitesses de broche de plus en plus élevées. Vous trouverez ci-dessous une vue d'ensemble de cette évolution ainsi qu'un tableau reprenant les principaux points d'inflexion :

  • 1956-1970s : Les premiers modèles de disques durs, tels que l'IBM 350, fonctionnaient à des vitesses de broche faibles, de l'ordre de 1 200 tours/minute.
  • Années 1980-1990 : L'introduction de conceptions à têtes multiples et de mécanismes d'entraînement améliorés a permis d'augmenter la vitesse des broches.
  • Années 2000-2010 : La vitesse de rotation standard des disques durs grand public s'est stabilisée entre 5 400 et 7 200 tours/minute.
Année Fabricant Modèle moyenne Rotation Temps de latence (ms) Vitesse de rotation (RPM)
1956 IBM 350-1 25 1,200
1959 IBM 350-3 25 1,200
1985 Seagate ST-225 8.33 3,600
1986 Seagate ST-225 8.33 3,600
1994 Seagate ST-12550N 4.17 7,200
2000 Seagate Elite 47GB 5.00 6,000
2005 Seagate 400GB 7200.8 (ATA-150) 4.17 7,200
2009 Seagate ST31000333AS 1TB 7200.11 4.17 7,200
2010 Seagate 1.5TB ST31500541AS 5.08 5,900
2013 Seagate 4TB ST4000DM000 4.17 7,200
2017 Seagate 4 To Barracuda ST4000DM004 5.56 5,400
2019 Seagate 8TB ST8000DM004 5.56 5,400
2020 Seagate 8TB ST8000DM004 5.56 5,400
2021 Seagate 8TB ST8000DM004 5.56 5,400
2022 Western Digital 8TB WD80EAZZ 5.32 5,640
2023 Seagate 8TB ST8000DM004 5.56 5,400
2024 Seagate 8TB NE-ST8000DM004 5.56 5,400

Remarque : il existe des disques durs dont la vitesse de rotation est de 15 000 tr/min (par exemple Toshiba AL14SX), mais ils sont principalement utilisés dans les environnements d'entreprise et dans les serveurs RAID.

4. vitesse de transmission des données

Jusqu'au début des années 1980, les vitesses de lecture et d'écriture des disques durs étaient très lentes et les taux de transfert de données étaient spécifiés en kilo-octets par seconde. Dans les années 1980, des vitesses supérieures à 1 Mo/s ont été atteintes pour la première fois. À la fin des années 1990, les vitesses de lecture et d'écriture des disques durs ont atteint 30 Mo/s. Au milieu des années 2000, elles ont atteint 100 Mo/s et ont continué à augmenter. Toutefois, cette période a également vu l'essor des disques SSD (solid state drive), qui se caractérisent par des vitesses nettement plus élevées, une plus grande durabilité et l'absence de pièces mobiles.

Actuellement, les disques durs disponibles dans le commerce pour un usage domestique ont des vitesses de lecture/écriture de 100 Mo/s à 150 Mo/s, tandis que les disques SSD ont généralement des vitesses de 500 Mo/s à 5 Go/s. Il s'agit d'une augmentation considérable de près de 100 000 fois par rapport à 1956, date à laquelle le premier disque dur - l'IBM 350 - a été introduit. 

Ces améliorations sont encore plus prononcées pour des caractéristiques telles que la capacité et le prix par gigaoctet. Vous trouverez dans la section suivante une représentation condensée, sous forme de tableau, de l'ampleur de l'amélioration des propriétés des disques durs. 

Amélioration considérable des propriétés des disques durs en 70 ans

Voici un résumé des améliorations apportées aux disques durs au fil des décennies. 

Propriétés Commencé le (année) Amélioré jusqu'à (année) Amélioration
Capacité 3,75 MB (IBM 350-1, 1956) 32 TB (Seagate Exos M, 2025) 9,6 millions à un
Volume physique 68 pieds cubes (IBM 350-1, 1956) 2,1 pouces cubes (2024) 56.000:1
Poids 2 000 livres (IBM 350-1, 1956) 2,2 onces (2024) 15.000:1
Temps d'accès moyen ~600 ms (IBM 350-1, 1956) 2,5-10 ms (Seagate Exos M, 2025) ~200 pour un
Prix par Go 32 143 $ par Go (IBM 3380, 1961) 0,031 $ par Go (2023) ~1.034.645 à un
Densité des données 2 000 bits/in² (1956) 1,4 Tb/in² (2023) ~700 millions pour un
Espérance de vie moyenne ~2 000 heures MTBF (1956) ~2 500 000 heures MTBF (2024) 1.250:1

Au cours des sept décennies qui ont suivi l'introduction de la technologie des disques durs, les caractéristiques telles que la capacité, la mémoire cache, le coût, le temps d'accès, la vitesse de transfert des données et le facteur de forme se sont améliorées de manière exponentielle. Cela a été rendu possible par des inventions et des progrès qui ont redéfini l'industrie du stockage magnétique à maintes reprises. Vous trouverez ci-dessous un résumé de quelques-unes des avancées technologiques qui ont eu lieu au cours de cette période de près de sept décennies :

  • Têtes Winchester : 1970s
  • Têtes à couches minces/têtes MR : fin des années 1980-début des années 1990
  • Chefs de GMR : milieu et fin des années 1990
  • Registre magnétique perpendiculaire (PMR) : Milieu des années 2000
  • Scellement à l'hélium : années 2010
  • Enregistrement magnétique assisté par l'énergie et enregistrement magnétique assisté par la chaleur (EAMR et HAMR) : années 2020

Les effets de ces avancées technologiques sont visibles dans la taille de la mémoire cache, la vitesse de transfert des données et le temps d'accès. Ils sont encore plus évidents dans les caractéristiques des disques durs telles que la capacité de stockage, le coût et la taille. Lisez notre article sur l'évolution du disque dur pour constater la croissance exponentielle de caractéristiques telles que la capacité, le coût et la taille au cours des 70 dernières années.

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